À Kananga, chef-lieu de la province du Kasaï-Central, un groupe de jeunes vivant avec une déficience auditive incarne une véritable leçon de résilience et d’autonomie. Encadrés au centre « Mpandilu », situé près du rond-point Notre-Dame, ils ont choisi le travail manuel comme moyen de survie et de dignité, en fabriquant des sandales à partir de pneus de véhicules usés.
Chaque jour, ces jeunes artisans s’investissent avec rigueur dans leur activité. Dans un atelier modeste mais animé, certains réparent des chaussures abîmées tandis que d’autres découpent soigneusement les pneus recyclés pour en faire des sandales solides, durables et adaptées au marché local. Leur engagement leur permet de subvenir à leurs besoins sans recourir à la mendicité.
Les sandales produites sont vendues entre 5 000 et 8 000 francs congolais, soit environ 3,5 dollars américains la paire. Cette activité constitue pour eux une source essentielle de revenus, leur permettant non seulement de survivre, mais aussi de contribuer aux besoins de leurs familles.
Selon Jacques Mputu, encadreur du centre Mpandilu, ces jeunes avaient initialement été formés à la menuiserie. Cependant, le manque de matériel et de ressources financières a orienté leur apprentissage vers la cordonnerie artisanale.
« Pendant qu’ils étudiaient encore ici, l’un d’entre eux travaillait déjà les souliers. Les autres ont appris en l’observant. C’est un métier qui peut facilement s’apprendre par imitation », explique-t-il.
Au fil du temps, cette activité s’est transformée en véritable projet de vie. Malgré leur handicap, ces jeunes démontrent une capacité remarquable de travail, de discipline et de créativité, attirant l’admiration de la communauté locale.
Plusieurs habitants saluent d’ailleurs la qualité de leurs produits et leur courage. Parmi eux, Louis Ntumba, client régulier, témoigne de son appréciation :
« Malgré leur handicap, ils travaillent avec sérieux et fabriquent des produits de qualité appréciés par beaucoup. Acheter leurs sandales, c’est soutenir leur effort et reconnaître leur valeur dans la société. »
Cependant, malgré ces avancées encourageantes, les jeunes du centre Mpandilu font face à de nombreuses difficultés, notamment le manque d’équipements adaptés, de matériel moderne et de soutien financier pour développer leur production.
Face à cette réalité, leur encadreur lance un appel pressant aux autorités provinciales, aux organisations humanitaires et aux personnes de bonne volonté afin d’apporter un appui concret à cette initiative. Un accompagnement matériel et financier permettrait d’améliorer leurs conditions de travail, d’accroître leur production et de renforcer leur autonomie économique.
Dans un contexte où l’inclusion sociale reste un défi majeur, ces jeunes de Kananga rappellent que le handicap ne définit pas les limites du potentiel humain, mais peut au contraire révéler des talents insoupçonnés lorsqu’il est soutenu par des opportunités adaptées.
François Lypas Kanku
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